《天堂夕阳》第一章：夕阳余晖

　　三十而立，四十而不惑，五十而知天命！今天是侯征五十周岁生日，想想站了大半辈子的讲台，侯征感慨万千。往事不堪回首常回首，近来侯征常常想起过去的事。一种抗拒衰老的意识促使侯征时常重温年轻时的“壮举”。五十年，半个世纪的沧桑。少年时就雄心勃勃的侯征已经激情不再。近年来，由于岗位津贴优厚，尤其是班主任津贴已达工薪总额的五分之一，重赏之下，已经“没有”什么难教育的孩子需要他这个年过半百的倔老头出面了。

　　而今的天已经很难有晌晴薄日的时候了，然而灰蒙蒙的天仍然压抑不住侯征内心不甘垂垂老矣的涌动。惯于挑战自我的侯征萌生重温登东山（市郊最高的山）的豪迈念头。于是换了双可脚的鞋，背上瓶矿泉水出了门。

　　子曰：“登东山而小鲁，登泰山而小天下！”少时的侯征常常登高励志。松花湖畔的东山是近郊海拔最高的山，年轻时每遇挫折，侯征都要登上东山之巅，感受凌顶的豪迈，激发战胜困难的勇气。可岁月果真不饶人呀！徒步走了四个多小时来到山脚下，又用了两个多小时才登上东山最高峰。同样的行程，足足比年轻时多用了五分之一的时间。

　　年轻时登山，总是喜欢征服最高峰。可此番登临至山巅还有咫尺之遥时，侯征放弃了故顶重温的念头。五十岁了，是一介平民该正视人生高度的年龄了。仰望只需几步就能登上去的最高峰，侯征抑制住了窜上去的冲动。

　　新任父母官面对前任留下的巨额债务，手头拮据。上任伊始就打起了拍卖校园的主意。地价昂贵的商业区的几所中学均在并校之列。天堂中学因为地理位置无法取代（城市里固定面积要有所公办校），加之校园宽敞，亦被耗定为并校后的新校址。前任校长已经高就，新任校长尚未到任。同事们人心惶惶，教学秩序混乱。临时负责工作的教务处马主任束手无策。原本被同仁们称为操心不经老的侯征，现在只关心自己课堂上的那些孩子们。一上讲台，教室外的喧嚣就都不复存在了。

　　听说新校长到任了，B市天堂中学的老师们都在热议，侯征坐在办公室一角自己的办公桌前，把玩那本看过多遍的《阅微草堂笔记》，体会着作者的悲悯情怀。毫不理会同仁们的话题。教务处马主任走进办公室，喧嚣声打住。侯征仍丝毫没有理会，继续品味着手里的书。主任走到侯征办公桌前：“侯老师，新校长有请！”

　　侯征：什么事？

　　马主任：校长没说。

　　侯征：现在就去？

　　马主任：是的。

　　侯征把书放到抽屉里，跟着教务主任进了校长办公室。

　　年轻的新校长从办公桌后站起来：“侯老师，请坐。马主任你先忙去吧！”

　　新校长送出教务主任，顺手把门带上。转回来到侯征面前，深深地鞠了一躬：“老师，你还认得我么！”侯征站起来，打量这个看上去精明圆滑中隐隐透出几分真诚的新校长。接过校长递上来的一杯水，与这个年轻校长一同坐下。

　　新校长：“老师，我是您的学生卜昱呀！”侯征凝神搜寻着凋零的记忆，影影绰绰地一个调皮的小男孩的影子浮现在脑海里……卜昱：老师，我本应该去办公室看您的。可是学生欲有求于老师，暂时不方便公开咱们的关系。

　　侯征：噢，我能做点什么呢？

　　年轻的校长从老师的态度上，觉察出转瞬即逝的复杂神情。连忙虔诚地介绍说：

　　是这样的，老师。我大学学的是教育管理专业。毕业后参加师大安排的支教活动到G省一个边远山区工作了五年。前不久，求我在省委宣传部的舅舅，安排回咱们市作预备干部。也不瞒老师，如果不“努力”象我这样的预备干部，可能就是个预备一辈子的小职员。后来市里有援藏任务，条件是援藏三年，回来提拔为校级。支教期间西藏那边开一份工资，咱们市这边开一份工资。我因为有支教经历，又被选中。撇家舍业三年，妻子也因故与我离了婚。援藏结束后，还是我舅舅帮忙，才谋得了这个实缺。

　　侯征对眼前这个过去学生的圆滑即有怜悯又有几分蔑视，可对他的真诚还是有几分感动。神情也缓和了许多。

　　卜校长圆滑的口气里略带几分诚挚地请求：

　　老师，你知道咱们的大学里学的那些东西严重脱离实际。加上我在边疆折腾了十来年，学那点东西都没有什么大用了。这回被安排到天堂中学，我苦恼了好一阵。幸好一打听老师还在，才鼓起勇气来上任。上任前干训班学的那些纸上谈兵东西对于今天远不如当年的天堂中学来说，还不如老师你的经验有用呢！我之所以暂时不公开咱们师生的关系，就是想老师帮帮我，如果这种关系一公开，恐怕咱们师徒俩就成了大家防备的对象，将会成为聋子……侯征叹了口气说：夕阳无限好，只是近黄昏！师傅老了，恐怕帮不上你什么忙了……虽然近黄昏，还是无限好。师傅，我已经年逾不惑了。不甘心就这么碌碌无为地一辈子……最主要的是这回通过我舅妈在联合国教科文组织任职的关系，争取到了一个该组织的国际性基础教育实验项目，我们校将接收一批来自全国偏远农村的孩子入学。咱们那些传统模式，应付日常本地教学，出不了什么太突出的成绩，可也不至于糟到哪去。但是应对那些来自全国各地的孩子，许多问题就无法预料了。上边给了我很大压力，不许我在这个项目上出现闪失。我思虑再三，只有老师那套行之有效的套路靠得住。

　　还有一个喜讯，就是我师兄，你的学生池宇轩的喆利公司上市了，而且这些年他经营得风声水起，我上任前随教科文组织安排的偏远农村教育考察团在成都考察时遇到了他。池师兄听到这个项目，表示愿意长期资助。可是他有个条件，就是不想为哪些服务于权贵子弟的优质教育锦上添花，也不想落什么慈善的虚名，只想为家乡那些贫困平民家的孩子做点事。所以他的条件就是必须老师出马，践行老师当年的教育理念。过几日，他从北美谈生意回来，就会来看老师，与市里洽谈首批捐赠一个亿资助这个项目的具体事宜。这也是我在众多拥有强硬关系的对手竞争下，获得这个实缺的重要原因之一。

　　卜昱的话，又挑动了侯征那尚未彻底休眠的倔强灵魂，也为学生们不惑之年的激情所感动。他用略带呵护的口吻：“让我想想吧！”